Астрономы из США, Великобритании и Испании описали в журнале nature уникальное явление: красный карлик находящийся в созвездии Тельца ZTF J0440+2325( Gaia DR3 146700659604532480) буквально пожирает часть вещества своего спутника коричневого карлика ZTF J0440+2325 B. Это происходит из-за того, что коричневый карлик находится слишком близко к своему светилу. Год на нем длится всего 86,65 минуты — меньше, чем у Меркурия дней!
Такое ранее наблюдалось у белых карликов и нейтронных звезд. Но не у "обычных" светил.Наблюдения в пяти спектральных диапазонах показали, что на красном карлике есть яркое пятно с температурой до 9 тыс. градусов. Учёные пришли к выводу, что это может быть только результатом падения вещества с коричневого карлика на его поверхность. Подобное явление еще не фиксировалось.
Авторы работы попытались рассчитать размер горячего пятна. Он оказался всего 6700 км — один из самых маленьких объектов, доступных для анализа на таких огромных расстояниях. Точные вычисления были бы невозможны, если бы температура пятна не была значительно выше, чем у звезды в целом.
Исследователи отметили, что это открытие меняет наше понимание взаимодействий между звездами и их спутниками. Объекты, находящиеся близко к обычной звезде, не всегда обречены быстро упасть на нее. Вместо этого, в некоторых случаях может происходить медленное "внешнее пищеварение", когда вещество спутника постепенно попадает в состав звезды-хозяина.